湖人主教练JJ-雷迪克没有回避“总冠军”这个词。詹姆斯在2026年早些时候离队，湖人自2020年以来再未夺冠，但雷迪克仍相信这套重组的阵容能够成长为一支冠军级别的球队。前NBA球员、解说员埃迪-约翰逊对此公开表示怀疑。
“我其实相信JJ-雷迪克在那场新闻发布会之前去吃了午饭，而且喝了几杯，”埃迪-约翰逊谈到雷迪克的争冠言论时说，“他喝了几杯，伙计。他喝了点龙舌兰，一些伏特加蔓越莓汁，他喝了点什么。不然你怎么可能已经准备好争冠了？”
雷迪克的信心来自他亲眼看到的球队表现和磨合。东契奇和里夫斯等球星构成了湖人新阵容的基础，但约翰逊认为这还不够。“现在你队里有两个特别的球员。我的意思是，里夫斯，这家伙作为得分手很特别。显然，我们知道卢卡是什么水平，但下一个是谁？就像如果你要拥有一支冠军球队，你最好至少有三个可以依赖的人，”约翰逊在贾斯汀-特米内的《Termine Crashes Out》播客中说。
沃克-凯斯勒和塞克斯顿是今年加入湖人的另外两个更引人注目的名字，但由于身体状态问题，他们缺席了季前赛，尚未确立自己作为可依赖球员的地位。约翰逊的论点是，球队中没有人能在东契奇或里夫斯“出问题”时替代他们。
这种担忧在上赛季成为了现实。2026年4月2日，东契奇在对阵俄克拉荷马城雷霆的比赛中遭遇二级腿筋拉伤，被搀扶离场，随后缺席了常规赛剩余比赛以及整个季后赛。湖人在第二轮被雷霆以4-0横扫淘汰。东契奇在最近与《体育画报》的对话中表示，他觉得自己让“球队失望了”。此后詹姆斯在效力八个赛季后离队，湖人留下了一个未来名人堂成员形状的空缺。
雷迪克在2026年10月告诉《The Athletic》：“我看过这些家伙打球。我和这些家伙交过手，或者执教过对阵这些家伙，我也在拉斯维加斯的老将迷你训练营（7月中旬）看过他们。整个8月和9月我都在看。”该报道指出，他的信心源于训练营中看到的球队付出，并非让球队相信自身潜力的运动心理学策略。东契奇也表示，他从“第一天”起就相信球队夺冠的能力。湖人的首个考验定于2026年10月21日对阵金州勇士。